Vanessa Anne Hudgens nació el 14 de Diciembre en Salinas, California y creció en San Diego. Su padre, Greg Hudgens, tiene ascendencia china y española. Su madre que creció en Manila, es de ascendencia filipina y peruana. Todos sus abuelos eran músicos durante el período del "Big Band". Empezando a la edad de seis años, Hudgens se realizó en el teatro musical como una cantante, y aparecía en las producciones locales de Evita, Carrusel, El Mago de Oz, El Rey y yo, The Music Man, Cenicienta y Damn Yankees (Yanquis de la maldición), entre otros. Hudgens hizo un casting con éxito para un comercial y como consecuencia se mudó a Los Angeles con su familia. También asistió al Kingsbrook Businness y a la Enterprise College en Deanshanger, Inglaterra, lugar en el que destacó de forma excelente en Teatro y Música. Tiene una hermana menor, Stella Hudgens.
